Immersion. Living and learning in an Olmsted Garden

Uno dei più bei giardini progettati dall'architetto del paesaggio e urbanista statunitense Frederick Law Olmsted Jr. (1822-1903) è quello di The Chimneys, una tenuta in riva all'oceano nel Massachusetts, Stati Uniti. Il progetto risale al 1902, quando Olmsted ricevette l'incarico dal finanziere e filantropo di Boston Gardiner Martin Lane e da sua moglie Emma. Realizzato secondo i dettami dei giardini all'italiana, il parco si caratterizza per il raffinato susseguirsi di ambienti distinti che, nel complesso, delineano un impianto architettonico che asseconda il naturale declivio del luogo. Situata in posizione dominante sulla scogliera, la Water Terrace si caratterizza, oltre che per la meravigliosa vista sull'oceano, per il suo pergolato di rose e un incredibile giardino acquatico composto da cinque grandi vasche la cui disposizione è ispirata a Villa Lante a Viterbo. Scendendo una scala in granito si accede agli ambienti successivi: la panoramica Overlook Terrace, la Lavender Terrace, la Tea Terrace, il Vegetable Garden, il Crabapple Allée ed infine il Rose Garden. Non appena completato, il giardino comparve su numerose riviste di settore (tra cui nel novembre del 1907 la American Homes and Gardens) e fu incluso in molti tour dell'epoca. Tuttavia sul finire degli anni '40 cominciò un lento declino che perdurò per i successivi 40 anni. Quando nel 1991 Nola Anderson e il marito Jim Mullen acquistarono la tenuta, il parco era completamente in rovina. Da subito la nuova proprietaria si prefisse di riportare il parco all'antico splendore: accanto al recupero in chiave filologica del progetto originale di Olmsted, Nola Anderson incluse la piantumazione di nuove piante secondo il proprio gusto. Oggi come in passato questo giardino rappresenta il punto focale di The Chimneys, ma anche una vibrante rappresentazione della famiglia che lo possiede.